El vocabulario con el que nos autoengañamos

Acabo de terminar de escuchar un episodio del podcast Hablemos de Trading y no he podido evitar verme reflejado en muchas de las cosas que se comentan. En esta entrega, la presentadora y su invitado abordan el tema de la ludopatía bursátil. Ambos se definen como traders retail, es decir, personas que invierten parte de su dinero, pero que no viven de ello. Hablan desde una posición de aparente control… sin embargo, a lo largo de la conversación se filtran señales demasiado familiares para quienes hemos pasado por lo mismo.

Hay algo que me ha llamado poderosamente la atención: el lenguaje del trading está diseñado para camuflar la realidad. Yo mismo lo hacía. Recuerdo perfectamente cómo me molestaba cuando alguien me decía que “jugaba a la bolsa”. Mi respuesta era automática: “yo no juego, opero”. Y si alguien hablaba de “apuestas”, replicaba que “yo invierto”.
Con el tiempo he entendido que esa diferencia era puramente verbal. Porque cuando el dinero está expuesto al azar, la emoción y la ilusión de control, no importa cómo lo llames: estás apostando.

Y lo más curioso es que negamos que haya azar. Decimos: “esto no es suerte, es análisis técnico, gestión del riesgo, psicología”. Pero seamos honestos: justo en el momento en que abres una operación, ¿tienes el 100% de certeza de lo que va a ocurrir? No. Porque siempre hay una probabilidad, un componente imprevisible. Puede que aciertes por suerte, o que un evento externo —una noticia, un movimiento institucional, una trampa del mercado— haga que el precio se mueva en tu contra incluso cuando tu análisis era correcto.

La RAE define “apostar” como:

Pactar con otro que quien tenga razón o acierte el resultado de un juego o contienda ganará algo convenido, especialmente una cantidad de dinero.

¿No es exactamente eso lo que hacemos al abrir una operación? Apostamos a que el precio subirá o bajará. Si acertamos, ganamos. Si fallamos, perdemos.
Todo lo demás —“operar”, “invertir”, “gestionar posiciones”— son palabras que usamos para suavizar la realidad y convencernos de que no tenemos un problema.

Durante el podcast, tanto la presentadora como el invitado reconocen haber vivido comportamientos propios de una relación adictiva con el trading: operar más de lo previsto, perder más dinero del planificado, pasar noches sin dormir, sentir ansiedad los fines de semana, revisar el móvil constantemente…
Yo también estuve ahí. Hace apenas unos meses hablaba igual. Esa línea entre el trader y el ludópata es tan fina que, en realidad, es invisible.

El circuito del autoengaño

Lo más peligroso de la ludopatía bursátil es que el propio entorno y la industria refuerzan la negación. Nos hacen creer que estamos “aprendiendo”, “mejorando el sistema”, “entrenando la mente” o “buscando libertad financiera”. Todo parece racional, legítimo… pero detrás hay un circuito cerebral completamente secuestrado.

Cada vez que un trader abre una operación, su cerebro libera dopamina. Antes incluso de hacer clic, ya se activa el sistema de recompensa. Esa anticipación al posible beneficio es lo que produce la excitación.
Mientras la operación está abierta —viendo cómo el dinero sube o baja en tiempo real— la mente entra en un estado de estimulación constante.
Estas descargas de dopamina son mucho más intensas que las que se generan con actividades cotidianas como comer o beber. Con el tiempo, el cerebro reduce su sensibilidad a la dopamina, y solo el trading produce el nivel de satisfacción que busca. Todo lo demás pierde interés: la familia, el trabajo, los amigos, la vida.

No todo el mundo desarrolla una adicción, claro. Pero piensa en esto:
¿qué ocurre si una persona se expone todos los días al alcohol o a otra droga? Dependerá de la dosis, del tiempo y de la genética, pero a la larga, ¿qué es lo más probable que ocurra?
El adicto al trading dice lo mismo que el bebedor ocasional: “yo controlo”. Pero la línea es muy fina… demasiado fina.
La diferencia es que el trading está bien visto. Nadie te juzga por “ir al mercado” todos los días. Pero, ¿qué pensaríamos de alguien que va todos los días al casino?

Una adicción invisible

El resultado es devastador.
La persona queda atrapada en un bucle químico y mental del que es muy difícil escapar. Lo más triste es que muchos traders aún creen que están “aprendiendo a operar”, cuando en realidad están alimentando una adicción invisible.
El trading se convierte en una herramienta perfecta de evasión: un refugio donde la mente puede huir de los problemas reales mientras se convence de que está “construyendo el futuro”.

Me alegra haber escuchado ese episodio, porque me recordó algo esencial:
todos los ludópatas bursátiles pasamos por esa fase en la que creemos tener el control.
La diferencia es que algunos, con mucho dolor, llegamos a reconocerlo a tiempo.